ALERTAN “MAREA ROJA” EN PLAYAS DEL SUR CHICO:
¿QUÉ ES ESTE FENÓMENO Y POR QUÉ PUEDE SER MORTAL?
- Imágenes satelitales muestran floración algal desde el 15 de marzo en la zona de Lima a Cañete. Perú es uno de los pocos países de la costa de Sudamérica que no cuenta con estos protocolos.
Las floraciones algales nocivas son eventos naturales que se caracterizan por la proliferación de microalgas acuáticas de fitoplancton. Durante el día, pueden manifestarse como manchas en el mar de considerable extensión, con una coloración diferente a la normal. Esta puede ser rojiza, marrón oscuro, anaranjado, verde, café o marrón.
Gladys Pereyra Colchado
27/03/2024 08H54
Lo único distinto que Eileen Quezada notó en la
playa Bujama el día que murió Tadeo, un golden retriever de 9 años, fue la
coloración marrón de la espuma de mar. No había advertencia alguna de peligro,
la playa de Cañete recibía, como todos los veranos, a varios bañistas y el oleaje
era el usual. Nada anticipaba que una intoxicación fulminante provocaría cinco
paros cardiorrespiratorios en la mascota que no sobrevivió ni una noche. Esa
día, 19 de febrero de 2023, no habían avisos que alertaran de tóxicos en el
agua de mar. Un año después, tampoco existen pese a que hay un evento natural
que los provoca y se repite con frecuencia en todo el litoral.
Son altas las probabilidades que indican que a
Tadeo lo intoxicó una “marea roja”, término que alude a las Floraciones Algales
Nocivas (FAN), también conocida como “aguajes”, “hemotalasia” o “purgas de
mar”. Este fenómeno natural consiste en la proliferación de microalgas que,
según su tipo, pueden presentar coloración roja, verde, café, amarilla o
marrón. Según su especie, estos microorganismos pueden producir toxinas y
provocar reacciones adversas que van desde afecciones gastrointestinales,
parálisis y en casos extremos la muerte de humanos o animales.
Tal como lo advierte el Instituto del Mar
Peruano (Imarpe), las FAN pueden tener una duración de días hasta meses, según
las condiciones ambientales imperantes. Su proliferación depende de
características oceanográficas y ambientales, como el incremento de la
radiación solar, de la temperatura, de la disponibilidad de nutrientes en el
mar, la disminución de los vientos o la presencia de aguas residuales. De
hecho, Imarpe reconoce que este fenómeno se está incrementando en el mundo
“debido al cambio climático y la contaminación en algunas zonas costeras”.
El problema es que casi no existe difusión de
la amenaza que significa. “En toda Sudamérica somos el único país con costa que
no tiene protocolos de alerta temprana. No pedimos que cierren las playas, sino
que cuando haya marea roja se pueda alertar a la población para reducir
riesgos”, explica Eileen a El Comercio. Junto a su hermana y un equipo de
biólogos peruanos y extranjeros han creado el “Proyecto Tadeo”, que pide que el
Estado peruano cree un Protocolo de Alerta Temprana de Marea Roja, tal como sucede
en países como Chile, Argentina, Ecuador o México. En la plataforma Change.org
tienen un pedido que ya ha recolectado 14.900 firmas.
PRESENCIA DE MAREA ROJA ESTE FIN DE SEMANA
El equipo de “Proyecto Tadeo” ha identificado,
a través de la teledetección, varios episodios de marea roja solo entre febrero
y marzo de este año en playas de Miraflores, Punta Hermosa, Pucusana, Mala y
Paracas. “Hay marea roja en el sur chico en estos momentos. En el último fin de
semana, sacamos dos muestras en playa Norte y playa Blanca de Punta Hermosa y
se detectó la presencia la microalga tóxica “Akashiwo sanguínea””, precisó
Quezada.
Estos hallazgos se relacionan con el monitoreo
que realiza la bióloga española Raquel Sánchez de Pedro, especialista en algas
marinas que colabora con el proyecto, a través del explorador de imágenes de
satélite Copernicus EU (índice Aquatic Plant Index). Estas imágenes evidencian
proliferación de algas de Lima a Cañete entre el 5 al 15 de marzo de 2024.
Asimismo, observaciones ciudadanas confirman
presencia de agua marrón y mal olor en playas de Punta Hermosa a pocos días del
inicio del feriado largo, fecha en la que aumenta la afluencia en playas del
sur chico.
Desde Imarpe, los reportes técnicos que
publican en su página web dan cuenta de siete eventos FAN este año. El más
reciente, del 5 de marzo, se registró en la Bahía Huacho, donde se evidenció
una coloración rojiza o “vino intenso”. En este lugar se detectó la especie
Akashiwo sanguinea, que catalogan como “No Tóxica”, aunque en otro reporte de
la misma especie pero del 18 y 16 de febrero se indica que “segrega un mucilago
que es nocivo para las especies filtradoras”.
Otros hallazgos han sido identificados en la
playa Carpayo del Callao, en Chimbote, en la Bahía de Paracas, en la zona
costera de Lambayeque y en la bahía de Sechura entre el 1 y el 21 de febrero.
El Comercio se comunicó con Imarpe y la
Dirección General de Salud Ambiental (Digesa), pero al cierre de esta nota no
obtuvimos respuesta. Digesa, como ente encargado de la evaluación sanitaria de
las playas del litoral peruano, incluye a la marea roja dentro como uno de los
elementos a tomar en cuenta para calificar de saludable a una playa. En la
Directiva Sanitaria N° 0 38 / MINSA-DIGESA-V.02. indican que “en el caso que se
presente marea roja (cambio de color del mar), debe tomarse una muestra para
realizar los respectivos análisis hidrobiológicos, para determinar la microalga
causante de este fenómeno. Como parte preventiva debe informarse a la población
que no debe bañarse en esta playa, hasta nuevo aviso de la autoridad
sanitaria”.
Ninguno de estos dos organismos se ha
pronunciado recientemente sobre la presencia de marea roja en las playas.
Por su parte, el Organismo Nacional de Sanidad
Pesquera (Sanipes) informó a este Diario que tienen el programa de Control y
Vigilancia que implica el monitoreo y análisis de agua de mar en zonas de
producción de moluscos bivalvos (entre ellas conchas de abanico y otras), a fin
de identificar fitoplancton marino, lo cuales tienen una frecuencia (semanal,
quincenal o mensual).
“Cuando se detecta FAN, ya sea tóxico o no
tóxico, se informa a la Oficina Sanitaria Desconcentrada (OSD) involucrada (de
acuerdo al área de producción donde se detectó la FAN) para que intensifique
los monitoreos sanitarios y coordine con los operadores e instituciones
involucradas como Imarpe”, precisaron. Lo mismo sucede si se detectan
“concentraciones de biotoxinas marinas en los recursos hidrobiológicos, pero
que no supera los límites máximos de control (LMC)”.
En caso de que las biotoxinas superen el LMC,
“se aplica un plan de contingencia y se procede al cierre de la extracción de
moluscos bivalvos del área de producción. Esto es comunicado oportunamente a
los interesados mediante correo electrónico y es comunicado a través de la
página web del Sanipes”, añadieron.
Prototipo de protocolo
El proyecto Tadeo nació de la tragedia que fue
para Eileen y su familia perder a su mascota. En el año que ha pasado desde su
muerte, se han sumado especialistas de distintos países para promover una
campaña de información sobre los riesgos de la marea roja y exigir a las
autoridades protocolos de alerta temprana que incluyan detección, prevención ,
educación, protocolos de acceso, extracción, medicina humana y veterinaria.
Todo inició con la publicación del caso en
redes sociales, con un testimonio que se viralizó hasta llegar incluso a la
televisión. Esto propició a que otras reportaran casos de intoxicación por
posible exposición al agua contaminada.
Debido a que para esas fechas había alerta de
la gripe aviar en Perú, inicialmente se asoció la muerte de Tadeo a uno de
estos episodios. Sin embargo, la necropsia descartó esta posibilidad. “Tenemos
exámenes médicos que prueban que Tadeo estaba en perfecto estado. No tenía
nada, era un perro grande, de 40 kilos, los médicos nos decían que no sabían
qué podía causarle una intoxicación tan fulminante. Por eso se hizo la
necropsia que descartó gripe aviar y exceso de sodio”, explica Eileen.
La publicación en redes llegó hasta la
especialista en algas Raquel Sanchez, quien inmediatamente revisó imágenes de
satélite y comprobó que playa Bujama había estado repleta de marea roja. “Me
pidió las coordenadas de la zona y pudo detectar que el lugar estaba plagado de
microalgas cinco días antes y cinco días después de la muerte de Tadeo. De esa
misma forma se ha detectado varias mareas rojas”, explica Quezada.
Con ella y otros especialistas en el tema, el
proyecto Tadeo promueve la necesidad de la identificación temprana de episodios
FAN con ayuda de imágenes de satélite. Ahora piden que el Ministerio de Medio
Ambiente, Ministerio de Salud y Ministerio de Producción del Perú se sumen para
informar con tiempo a la población sobre esta amenaza.
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